毬藻

今日は毬藻の散髪をした。

――硝子瓶に移したが、毬藻はどうも元気がわるい。

少し、斑まだら乍ら、青々とした毬藻を、水の上から覗き、硝子の外から透して見て、私は、稍々すがすがしい心持になれた。

「なに」「東京では珍しいものです、毬藻」　玄関の板敷に立って、彼は帳場から出させた紙でそのビロードでこしらえたような丸い藻を包み伸子に渡した。

壜の水に阪部のくれた毬藻が沈んでいた。

「おや、あの壜どうした」「どの壜でございます」「あの、青いまんまるい――ほら、この間私が鋏で散髪してやった、円い藻の入っていたの」　三月ほど経つうちに、毬藻はだんだん青々した初めの色を失い、水を透して見ると、球状の周囲に、ホヤホヤ水あかのようなものが認められるようになった。

――伸子はあの毬藻が好きであった。

伸子はそう思うと惜しい気がし、命ある毬藻が哀れにさえ感じられた。

阿寒湖のお土産に、小さなガラス瓶に入った毬藻をもらった。

水槽の中でコロコロと転がる毬藻を見ていると、心が穏やかになる。

この巨大な毬藻は、何十年もの歳月をかけて成長したものだという。