踏み絵

あの踏み絵を発明したのはあの男じゃからな。

」「まあ紹介というわけでもないが、何せそういうわけで、今までの紙の踏み絵じゃ一向役に立たぬで、何か彫り物で、いつまでもそのありがたいお像がはっきり残るような物を作る工人はなかろうかとあの男がわしのところへたずねに来たもんじゃ。

かくて彼は思い切って自己に対する自棄な反逆から、奉行に身を売り、切支丹さがしの犬となり、踏み絵の法を案出して、奉行の歓心を得ようとした。

「踏み絵のことでしょう。

「というのは、ご存じのとおり、踏み絵のしらべは毎年正月の末に行なわれることに定まっているんで、なるべくならば来年のそれに間に合わせたいと思うんです。

だからその中のいくつかは踏み絵につかわれても他の別のを残しておけるでしょう。

「おれが作るその踏み絵をあの人も、そしてあの弟、――立派な思想と信仰とを抱いたあの美しい有為な青年も踏むことをしいられることになるのだ。

「あの人は今まで幾度となくあの踏み絵の試煉を経て来たのだ。

江戸時代、幕府はキリシタンを発見するために踏み絵を強制した。

長崎の博物館には、当時使われていた踏み絵が展示されている。

信仰を守るために、多くのキリシタンが踏み絵を拒否し、殉教した。

新しいリーダーへの忠誠を試すかのように、彼に不利な証言をすることが、我々にとっての踏み絵となった。

その会社では、理不尽な要求を受け入れるかどうかが、一種の踏み絵として使われている。

彼は友人を裏切るという踏み絵を迫られ、苦悩の末に組織を抜けることを決意した。