不空羂索観音

天平盛期となるとまず東大寺三月堂の乾漆の巨像｜不空羂索観音があり、雄偉深遠で、しかも写実の真義を極めている。

三月堂の外観は以前から奈良で最も好きなものの一つであったが、しかし本尊の不空羂索観音をさほどいいものとは思っていなかった。

わたくしは心から不空羂索観音と三月堂とに頭を下げた。

そうして不空羂索観音の渇仰者であるＺ君に冑をぬいだ。

Ｚ君は、三月堂の他の諸像をほとんど眼中に置かず＊、ただ不空羂索観音と梵天（月光）とを、特に不空羂索観音を、天平随一の名作だと主張した。

聖林寺観音の左右には大安寺の不空羂索観音や楊柳観音が立っている。

しかし考えてみると、三月堂の不空羂索観音、聖林寺の十一面観音、薬師寺東院堂の聖観音、中宮寺観音、夢殿観音など、推古天平の最も偉大な作品は、同じくみな観音である。

この点については後節「不空羂索観音」で更に詳しくふれたい。

東大寺法華堂の不空羂索観音は、八本の腕で衆生を漏らさず救う姿を表している。

不空羂索観音の宝冠には、無数の真珠や貴石が埋め込まれ、神々しい輝きを放っている。

静寂な堂内で不空羂索観音と向き合うと、心が洗われるような穏やかな気持ちになる。