西比利亜

私の父親は日露戦争当時から、日本の軍事探偵となって、満洲｜西比利亜方面を跋渉しているうちに、松花江の沿岸で、素晴らしい金鉱を幾個所となく発見していた。

西蔵犬、「エスキモー」犬、西比利亜犬、我々の兄弟分は何れも力が強く勇気があつてしたゝかな豪傑である。

「エスキモー」犬が雪中｜橇車を牽いて数日の道を行つても少しも疲労しない事や、西比利亜犬が旅人を護衛して狼や其他の猛獣を追散らす勇気は実に素晴らしいもんだ。

西比利亜では犬を「エンヌ」といふさうで語音が稍や似通つておる。

それから我々は何しろ二千五百年の歴史ある国に生まれたのだからエスキモーや西比利亜の徒輩と違つて立派な来歴がある。

あたかもその時分、暫らく西比利亜に滞留していた旧同窓の佐波が浦塩から帰朝してしばしば二葉亭を訪問し、新たに薩哈連から浦塩へ渡航した一人の友人からも度々手紙が来て、浦塩方面の消息が頻りに耳に入るので、機会を待構えていた実業上の野心は忽ちムクムクと頭を擡上げて食指俄に動くの感に堪えなかった。

この西比利亜行については色々な説がある。

初めいよいよ帰朝と決するや、西比利亜線を帰る乎、あるいは倫敦へ出て海路を取る乎というが友人間の問題となったそうだ。

真冬の西比利亜は、氷点下40度を下回ることもある世界で最も過酷な極寒の地だ。

彼は戦後、西比利亜に長く抑留され、凍てつく大地での過酷な強制労働に耐え抜いた。

「いつかシベリア鉄道に乗って、西比利亜の大平原を何日もかけて横断するのが夢なんだ」

「懐かしいわね、西比利亜なんて」と、祖母が目を細めて一切れ口に運んだ。

甘い羊羹とふわふわのカステラが層になった西比利亜は、牛乳との相性が抜群だ。

映画『風立ちぬ』を見て以来、無性に西比利亜が食べたくなって街のパン屋を探しまわった。