鼈

ここでは旧套の良心｜過敏性にかかっている都会娘の小初の意地も悲哀も執着も性を抜かれ、代って魚介鼈が持つ素朴不逞の自由さが蘇った。

不思議や、唄った時の白痴の声はこの話をお聞きなさるお前様はもとよりじゃが、私も推量したとは月鼈雲泥、天地の相違、節廻し、あげさげ、呼吸の続くところから、第一その清らかな涼しい声という者は、到底この少年の咽喉から出たものではない。

この女房の母親で、年紀の相違が五十の上、余り間があり過ぎるようだけれども、これは女房が大勢の娘の中に一番｜末子である所為で、それ、黒のけんちゅうの羽織を着て、小さな髷に鼈甲の耳こじりをちょこんと極めて、手首に輪数珠を掛けた五十格好の婆が背後向に坐ったのが、その総領の娘である。

あわれ、祖母に導かれて、振袖が、詰袖が、褄を取ったの、裳を引いたの、鼈甲の櫛の照々する、銀の簪の揺々するのが、真白な脛も露わに、友染の花の幻めいて、雨具もなしに、びしゃびしゃと、跣足で田舎の、山近な町の暗夜を辿る風情が、雨戸の破目を朦朧として透いて見えた。

鼈甲屋や、衣裳屋、指物屋なぞの出入りが間遠になって来たのは、どうも怪訝しいと言う近所界隈の取沙汰じゃ……吾々もドウモそこいらが臭いような……事件の起りはその辺ではないかと言いたいような気持がするが、それから奥の深い事情が一つも判然らんけに困っとる。

時代をつけると言ってしょっちゅう頬や鼻へこすりつけるので脂が滲透して鼈甲色になっていた。

日本橋、通四丁目の鼈甲屋鼈長の一人娘で、スカールの選手室子は、この頃また、隅田川岸の橋場の寮に来ていた。

室子の家の商売の鼈甲細工が、いちばん繁昌した旧幕の頃、江戸｜大通の中に数えられていた室子の家の先代は、この引き堀に自前持ちの猪牙船を繋いで深川や山谷へ通った。

「精をつけるために、今日は奮発して鼈の鍋料理を食べに行こう。」

「川岸で日向ぼっこをしていた鼈が、人の気配を感じて慌てて水に飛び込んだ。」

「鼈に指を噛まれたら、雷が鳴るまで離さないって本当なのかな？」

「花道の『鼈』から忍びの者がせり上がってくる演出は、迫力満点だ。」

「歌舞伎の舞台で、妖怪役がこの鼈を使って消えていく様子は幻想的だ。」

「舞台監督が、次の場面のタイミングを鼈の操作係に合図した。」

「船底に溜まった水を、昔ながらの鼈を使って地道に汲み出した。」

「この古い木造船には、今でも鼈が備え付けられており、現役で動く。」

「嵐の海で、船乗りたちは必死に鼈を動かして浸水を防いだ。」