櫓臍

この様に早緒という物を船底に取り付け、この様にその早緒を櫓に掛け、この様に櫓臍を櫓杭に据えて、この様に櫓を引き、船を右に進める時はこの様に押すことを多くして、左に進める時はこの様に引くことを多くすると教えられて、一ツ一ツこれを受ける。

が、櫂を取って、漕ぎ出そうとすると、肝心な櫓臍がないことが分かった。

キイ、キイと、櫓臍が泣く。

伝馬船は、櫓臍をかすかにキイキイ鳴らしながら、港外に出る。

櫓臍に填めて、漕いだ。

親子は、しばらく無言であったので、櫓臍の音ばかりが、キイキイと、静かな春夜の海のうえに流れた。

ギイ、ギイ、と髪切り虫の啼くように櫓臍の音が、そよとも波のない暗い海を帰り路についている……「オヤ」　斧四郎に、膝枕をかしていたお喜代が、「――後の船は、どうしたのだろう？

今、脚の高い両国橋の暗い陰から、ギイッ、ギイッと櫓臍を鳴らしてこぎ上って来ましたが、代地手前の河心から舳を左に曲げて、神田川の口へはいろうとした所で、「あ……あの声は女じゃねえか」　と、猪牙船の中の人影が、黒頭巾の半身を伸ばして、向うから流れて来る苫舟の上を、じっと見つめている様子でした。

和船の櫓を漕ぐには、船べりに固定された櫓臍に櫓をうまくはめ込み、体重をかけて操作する技術が要る。

船大工は、船体の曲線に合わせて、絶妙な角度で櫓臍を削り出していく。

博物館に展示されていた古い和船には、使い込まれて滑らかになった櫓臍が残っていた。